Ｗ杯ブラジル大会１次リーグ敗退からの再建を託され、昨年８月に就任したハビエル・アギーレ監督（５６＝メキシコ）は異例の短期政権に終わった。日本協会は、八百長疑惑の告発状がスペインのバレンシア裁判所に受理されたことを２日深夜に確認し、今後の代表活動に大きな影響が及ぶと判断した。アギーレ体制の約半年は無に帰し、強化は振り出しに戻った。

　日本サッカー協会の大仁邦弥会長（７０）は無念さをにじませ、会見場に現れた。三好豊弁護士を伴って着席。その表情には疲れの色もにじんでいた。「アギーレ監督の手腕を高く評価しており、受理されないことを願っていましたが大変残念な結果に終わった」と切り出した。

　大仁会長

　最大の使命はＷ杯出場。何としても出場しなければならない。今回の受理で捜査が始まり、起訴され裁判が始まる可能性がある。Ｗ杯予選へ影響が出ないように、リスクを排除する必要があると考えた。契約の解除理由は代表活動への影響を避けたいもの。八百長に関与した事実は確認されていないので、それが理由ではない。

　解任理由は八百長疑惑そのものよりも、今後、裁判所へ呼び出されることなどで、Ｗ杯予選への影響を避けるためと強調した。午後２時、大仁会長自らがアギーレ監督に電話し、解任を伝えると「やむを得ない」と同意したという。

　受理を確認したのは、日付が変わる３日午前０時ごろ。スペイン在住のアギーレ監督の顧問弁護士から連絡を受けた。代表活動への影響を考え、午前中に役員が話し合い解任を決めた。１月中旬にスペイン紙で告発状受理の報道があったが、それは事実ではなく、正式な受理は１月３０日だという。アギーレ監督が１月２８日にアジア杯の報告に訪れた際、大仁会長は「受理されたら厳しい状況になることを理解してほしい」と伝えていた。

　１４年８月１１日に年俸１８０万ユーロ（約２億４３００万円＝金額はいずれも推定）で２年契約しており、順調に契約が実行されれば１６年８月までに約４億８６００万円が支払われる予定だった。大仁会長は契約に関し「守秘義務がありお答えできないが、違約金などはない」と語った。なお、監督とともに就任した外国人コーチ３人も解任する方針。

　昨年８月１１日の就任会見から１７６日。くすぶり続けた疑惑は告発状受理に至り、解任せざるを得なかった。昨秋の強化試合やベスト８に終わったアジア杯と、これまでの活動は水泡に帰した。６月からのＷ杯ロシア大会アジア予選を見据え、３月の親善試合は若手発掘の場としたが、その計画も頓挫しかねない。

　日本協会は後任の選定を急ぐが、３月の親善試合は代行監督の可能性も残す。ロシアへの強化策は、前代未聞の暗転で振り出しに戻った。

　◆短命政権

　アギーレ監督は、日本代表初采配の１４年９月５日ウルグアイ戦から最後の指揮試合となった１５年１月２３日ＵＡＥ戦まで１０試合。その期間は１４０日。Ｊリーグが創設された９３年以降に日本代表監督を務めた指揮官としては、ファルカン監督の１４２日を更新する「最短命政権」となった。Ａマッチ１０試合はファルカン監督の９試合に次ぐ少なさ。なお、Ｊリーグ創設以前には、渡辺正監督の９日（８０年にＡマッチ３試合）という記録があるが、同監督は病に倒れての辞任だった。