Ｕ－２２（２２歳以下）日本代表の手倉森誠監督（４７）が、来年３月のリオデジャネイロ五輪アジア１次予選（Ｕ－２３アジア選手権予選）で「飛び級」招集を増やす可能性があることを示唆した。８日、鹿児島ふれあいスポーツランドで行われたニューイヤー杯・鹿児島ラウンドの清水－磐田を視察。１２日に出発するシンガポール遠征のメンバー、清水ＧＫ櫛引や磐田ＧＫ牲川だけでなく、過去に選出経験のある清水ＭＦ石毛らの動きをチェック。その中で気になる若手を見つけた。

　清水のＦＷ北川航也とＤＦ水谷拓磨の名前を挙げ、視察した昨年１０月のＵ－１９アジア選手権（ミャンマー）と比べて「北川が成長していたね。水谷も良かった」と１８歳の２人を評価。３日から宮崎、鹿児島を回った６日間のキャンプ視察も総括し「自分は大会、試合ごとに武器を変えていくつもり。その過程で大抜てきもあり得る」。１８歳のＭＦ井手口に続く飛び級が今後増えれば活性化を図れる。

　また、Ａ代表の新監督について「下の世代から引き上げる気持ちを持った監督がいい」。５月にＡ代表の国内組とＵ－２２代表の合同合宿プランがあったことを明かし「そういうことを新監督の下でも考えていければ」と話した。【木下淳】