＜アジアＣＬ：川崎Ｆ３－２Ｇ大阪＞◇２４日◇決勝トーナメント１回戦◇万博

　現実を受け入れることができなかった。終了の笛が鳴るとＧ大阪西野朗監督（５４）は夜空を見上げ、ため息をつきながらベンチ前に立ちつくした。本拠地・万博に響くのは、ブーイングと「１０年前の弱いガンバに戻ったのか！」という激しい罵声（ばせい）だった。

　「選手はタフにハードワークをしてくれたが、後半に全体の運動量、連動性が欠けていた。（交代を）引っ張りすぎたなという…戦術的なミスかもしれない。すべてはその（選手交代の）ポイントだった」。自らの采配ミスを責めた。右太もも裏肉離れを発症した遠藤に加え、明神も故障を抱えながら強行先発させた。さらに復帰したばかりの二川、加地。今季初めてベスト布陣を組み、常に先手を奪いながらも突き放すことができない。結果的に西野監督の選手交代も後手を踏み、故障を抱えた選手の消耗度が増した。

　遠藤が言う。「この２週間で１日くらいしか練習はできていなかった。でも、ピッチに立ってしまえば言い訳はできない。非常に残念、悔しい気持ちしか残っていない」。ようやく最強布陣を組んだにもかかわらず、痛恨の逆転負けに西野監督は「この戦力でこれからも（ＡＣＬを）戦えないことが残念」。遠藤も「もう、リーグ戦とナビスコ、天皇杯を目指すしかない」と力なく言った。【益子浩一】