＜アジアＣＬ：川崎Ｆ２－１名古屋＞◇２３日◇準々決勝第１戦◇国立

　２年ぶり２度目の出場の川崎Ｆが日本代表ＭＦ中村憲剛（２８）の活躍で、２－１と名古屋との準々決勝第１戦に逆転勝ちした。前半２８分に先制されて迎えた後半１５分、中村が壁の間を鋭く抜くスーパーＦＫを決めて追いつくと、同１８分には再び中村が決勝ゴールの起点となった。初出場の０７年には同じ準々決勝でＰＫ戦の末に敗れた川崎Ｆは、４強がかかる３０日の第２戦（瑞穂）に向けて優位に立った。

　中村が鋭い弾道のＦＫを右足で蹴ると、その先に立ちはだかった２枚の壁が、ふっと開いた。ボールはそのまま、ＧＫ広野をあざ笑うようにゴール左隅に吸い込まれた。「壁が割れようが割れまいが、あのコースは狙ってました」。

　後半１５分、ゴール左前約１８メートル。目の前には壁があり、ファーサイドにはＦＷ鄭らが待ちかまえていた。普通ならファーを狙って蹴るところを、ＧＫや守備陣の位置取りを瞬時に確認し、計算ずくでニアに蹴った。「あれでスイッチが入ったね。いけるという気持ちになった」。３分後には、ゴール前に強引に切り込み右足アウトサイドでシュート。こぼれ球をＤＦ森がゴール前に上げ、ＦＷジュニーニョの決勝弾へとつながった。

　絶対に許したくなかったアウェーゴールを奪われ、悪くなりかけた流れを１人でひっくり返した。今月の欧州遠征でガーナから１ゴール奪うなど、日本代表でも存在は輝くが、「すべてにおいて高めないと」と妥協はない。欧州で日本で感じられない強さや高さを体感したが「日本でも、プレーの精度を高めたりとか、自分を詰めることはできるし、そういう戦いの場はある」と言い切った。その言葉を、視察した岡田監督の前で証明した。

　ＦＫを決めた後、スタンドに向け右手を大きく突き出した。その先には２５日に満１歳になる長男龍剛（りゅうご）君がいた。昨年９月２７日に同じ国立で行われた柏戦で、前半３７分に右足でＦＫを決め、誕生２日後の息子にプレゼントした。１年後、今度は誕生日２日前に、早めの誕生プレゼントを贈った。「国立には何かあるのかな？

　毎年１回決めるよね。やりやすいよ」。こぼれる笑みは、いつもよりも輝いていた。【村上幸将】