＜アジアＣＬ：鹿島１－０長春亜泰（中国）＞◇２３日◇１次リーグ◇Ｆ組◇カシマ

　鹿島がホームで長春亜泰（中国）をＭＦ中田浩二（３０）のゴールで１－０と下した。

　ベテラン中田が試合を決めた。ＭＦ野沢の右ＦＫをニアに走り込み頭で合わせて決勝点を奪取。「おれのマークがルーズだった。岩政とイ・ジョンスががっちりマークされてたので、その前に入ろうと思った」。経験豊富な男らしい冷静な読みが勝利を呼び込んだ。

　主将のＭＦ小笠原が出場停止、ＭＦ本山は長期離脱中。中盤の軸２人を欠き、新戦力ＭＦフェリペガブリエルとイは連係に不安を抱えていた。そんな苦境に陥ったチームを、キャプテンマークを巻き「声をかけようと思った。マークを巻こうが巻くまいがやることは同じ」とけん引した。

　昨年の今ごろは右ひざ手術からの復帰を目指しリハビリ中。回復が遅れ苦悩の日々を送っていた。あれから１年。「今年はいい状態でできている。これを続けていきたいし、最初に結果が出て良かった」。苦楽を知る男の一撃が悲願のアジア制覇への第１歩となった。