高知県から初のＪリーグ入りを目指す四国リーグのアイゴッソ（ｉ）高知が、“募金”でＪリーガーを獲得した。元広島でＵ－２１（２１歳以下）日本代表経験を持つ、前Ｊ３鳥取ＭＦ横竹翔（２５）の入団を２５日、発表した。

　知恵を絞って変革に乗り出す心意気は、まさに「龍馬魂」だ。Ｊ１より４つ下のカテゴリーにあたる四国リーグに属する高知が、斬新な企画で強化に成功した。昨年１２月からネットを通じて多数の人から出資を募る「クラウドファンディング」を活用し、有能選手獲得を模索。Ｔシャツやタオルマフラーなどと引き換えに資金を募ってきた。

　幕末時に国の将来のために全国を回った坂本龍馬のように、２月には担当者が関東まで出向き、東京県人会にも協力を依頼。その努力が実り、３カ月で計５１５人から３２３万９０００円を集めることに成功。希望通りに、Ｊリーガーの横竹が加わることになった。Ｃ大阪、京都でも指揮を執った西村昭宏監督（５６）は「戦力補強を図っていただき、責任も感じる。期待に沿えるチーム作りをしたい」ときっぱり。Ｕ－２１代表時に同監督に指導された横竹は「自分の持っているものを伝えて、レベルの高いチームにしたい」と話す。今季目標はＪＦＬ昇格。募金パワーで高知県民の願いをかなえる。