Ｈ組最下位だった鹿島が生き残った。敵地で２位ウェスタンシドニー（オーストラリア）に逆転勝ち。負ければクラブ初の１次リーグ敗退が決まった一戦で先制されたが、後半２１分にＭＦ土居聖真（２２）が同点弾。同ロスタイム１分にＭＦ金崎夢生（２６）が決勝点を奪った。今大会初の３位に浮上。５月５日の最終節・ホームＦＣソウル（韓国）戦に勝てば決勝トーナメント進出が決まる。

　雨上がりのシドニーに、鹿島イレブンの笑顔が晴れ渡った。勝つしか自力突破の可能性を残せない一戦。１－１で終了かと思われた後半ロスタイム１分、劇的なドラマが待っていた。ＭＦ金崎が決めた。ＤＦ山本のグラウンダーの左クロスに反応し、一瞬で相手ＤＦの前に出る。右足ワンタッチでコースを変えてネットに流し込み「いいボールが来たので。決めるだけでした」。ＡＣＬ初ゴールで崖っぷちのチームを救った。

　救世主だ。今年２月、ポルトガル２部ポルティモネンセから加入。１７戦９発の実力に偽りなく、今季の公式戦４得点はチームトップタイだ。おとこ気で１６冠軍団にとけ込んでいる。４月３日のＪ１鳥栖戦でＤＦキムに顔面を踏まれた。スパイクの跡が残るほど危険なプレーだったが、後日クラブハウスへ謝罪に訪れたキムと肩を組んでサム（親指）アップ。関係者は握手を勧めたが「それじゃ（和解が）伝わらない」と金崎から肩に手を回した。チームメートの信頼も厚く、攻撃の第１ターゲットとして多くボールが集まっている。

　試合は昨季ＡＣＬ覇者に苦しめられた。前半２４分に先制を許す。「日本人助っ人」のＭＦ高萩のパスからＦＷルカビツヤに決められた。日本代表ＤＦ昌子を出場停止で欠く中、公式戦１１試合連続の失点。だが、後半２１分に追いついた。ＭＦ土居が右サイドへの縦パスを受け、左へ切り返して左足でシュート。好セーブを連発されていた相手ＧＫの右脇を射抜いた。ＡＣＬの敵地勝利は１１年４月１３日以来１４６９日ぶりだった。

　背水の徳俵から一気に押し返した。前節７日の広州恒大戦も後半ロスタイムに決勝点。３連敗スタートから、２戦連続の終了間際弾で望みをつないだ。最終節でＦＣソウルに勝てば出場５大会連続の１次リーグ突破。「もう１試合、勝って決勝トーナメント進出を決めたい。ホームのサポーターの力を借りて」。新エース金崎が自力突破へ導く。

　◆１次リーグの順位決定方法　複数チームが勝ち点で並んだ場合、順位は以下の優先順位で決定する。（１）当該チーム間の勝ち点（２）当該チーム間の得失点差（３）当該チーム間の総得点（４）当該チーム間のアウェーゴール数（５）１次リーグ全体での得失点差（６）１次リーグ全体での総得点（７）当該チームが２チームで、最終節がその２チーム間の試合であれば、その場でＰＫ戦となる（８）警告および退場処分になった回数をポイント化して比較（９）国別ＡＦＣランキングの順位の高い方となる。