開幕から１５戦連続不敗の浦和が第１ステージを制した。神戸を下し、史上初の無敗での優勝を決めた。

　浦和は前半２７分に先制した。ピッチの中央でインターセプトしたＤＦ槙野がドリブルで持ち込み、ペナルティーエリアの手前で左サイドへパス。ＭＦ武藤が左足でグラウンダーのクロスを送り、中央に走り込んだＦＷ興梠がスルー。ファーサイドに詰めていたＭＦ梅崎が右足で合わせると、右ポストに当たってゴールマウスの左に吸い込まれた。

　勝つか引き分ければ優勝という条件で、非常に大きな先制点。梅崎はサポーターに向かって大きく右拳を突き上げ、サイドラインに走ってスタッフやサブのメンバーと喜びを分かち合った。演出した武藤と槙野も満足顔でハイタッチした。

　追う神戸は惜しい展開が続いた。前半３２分、ペナルティーエリアでボールを持ったＦＷ小川が右足でシュートを打ったが、クロスバーに当たってゴールならず。３９分の右ＣＫではＤＦ増川が頭で完璧に合わせたが左ポストをたたいた。

　浦和も追加点を奪えなかった。ＭＦ柏木のダイビングヘッド（３３分）がゴールネットを揺らすも、オフサイドの判定。前半は浦和１点リードで折り返した。

　後半の浦和は手堅く試合に入った。追加点を狙ってバランスを崩すことなく、まず守備から固める。出色だったのはＪ１通算２００試合出場の節目を迎えた槙野だ。ＦＷペドロ・ジュニオールとの１対１に完勝して相手攻撃の芽をつんだ。攻め込まれた２０分のピンチもＦＷマルキーニョスのパスをカットして防いだ。

　追う神戸は勝負に出た。後半１５分、ペドロ・ジュニオールとＤＦ安田を下げてＦＷ渡辺とＤＦ相馬を投入。攻撃のテンポに変化を入れた。すると、後半３９分にネルシーニョ采配が当たる。相馬の左クロスに渡辺が頭で合わせ、ゴール左へ突き刺した。途中出場の２人の連係で追いついた。

　浦和は、その９分前から数的不利になっていた。ＭＦ宇賀神が足裏を見せてタックルに行き、この日２枚目のイエローカード。退場となる。ペトロビッチ監督は直後に興梠とＭＦ橋本を代え、２シャドーの１枚を削って対応。３６分に左サイドから崩されたピンチも武藤が懸命に戻ってクリアするなど耐えていたが、ゴールを割られてしまった。

　後半ロスタイムが６分と表示されると、応援席から「ウィー・アー・レッズ」コール。万博ではＧ大阪が仙台と１－１で引き分け、試合中に優勝が決まった。しかし、結果を知らないイレブンは１０人で追加点を許さなかった。引き分けで自力Ｖ。試合終了の笛が鳴ると、ピッチでは選手が次々とガッツポーズした。ペトロビッチ監督もスタッフと円陣を組んで喜ぶ。最後はホームの赤ユニホームに着替え、表彰式に臨んだ。

　勝てばホーム通算１００勝だった神戸は優勝を阻止できず、目の前で浦和優勝を見届けることになった。