Ｊ１残留をかけた戦いが佳境を迎える。最下位の山形は松本戦（２３日）から中２日でみちのくダービーの仙台戦。昨年のＪ１昇格を支えた得意の連戦を制し、残留戦線に踏みとどまれるか注目だ。

　過酷日程を制して、Ｊ１残留だ。年間最下位の山形は２５日、今日２６日のホーム仙台戦に向けて、天童市内でセットプレー練習に取り組んだ。敵地２戦を含む中２日３連戦で移動した総距離は約１３００キロ（山形→柏４００キロ→松本３００キロ→山形６００キロ）。移動疲れを感じさせない石崎信弘監督（５７）は仙台のキーマンは、との問いに「辻上（仙台強化・育成担当）じゃろ」とＩＮＡＣ神戸ＭＦ澤の旦那の名前を挙げるほどの余裕を見せた。

　間隔が詰まるほど、強さを発揮する。昨年は１１月後半の天皇杯と昇格プレーオフの過密日程を制してＪ１昇格。ＧＫ山岸の奇跡のヘッド弾も中３日の磐田戦で生まれた。今季山形は全３６試合で７勝しているが、中１週間の天皇杯での２勝を除く５勝は中３日以内で挙げている。石崎監督は「練習がキツイからじゃろ」と分析した。中２日だと練習が軽減される分、選手の動きも軽くなる。

　中２日のシルバーウイーク３連戦では２引き分けに終わり、リーグ１７戦白星なしだ。仙台戦を落とすと、条件次第では最短１０月３日で降格が決まる。石崎監督は「勝ち点３がほしいのは当たり前じゃろ。目の前の試合をやっていくだけ」と言った。【高橋洋平】