Ｊ１残留を目指す山形のＧＫ山岸範宏（３７）が、再昇格につなげた昨秋の快進撃を再現する。３日の湘南戦で１９試合ぶりに勝った勢いで、１７日ホーム甲府戦で今季初のリーグ連勝を狙う。チームにとって記念すべきシーズンとなった昨年も初連勝は１０月に入ってからだった。１４日Ｊ３藤枝との天皇杯３回戦を挟んでの正念場を白星で飾り、残り４戦で勝ち点差６の１５位新潟をまくってみせる。

　逆襲の秋が始まる。冷たい風が吹きすさぶ８日、天童市内で１時間ほど汗を流した闘将山岸の体は、火照っていた。「去年と相手は違うけど、ポジティブな要素があっていい。目の前の試合に勝ちたい、それだけ」。１７日のホーム甲府戦で連勝すれば、まさに昨秋の再現となる。昨年の１０月１９日、Ｊ２岡山戦で初めて連勝を決めると、その後公式戦９戦６勝の快進撃で、Ｊ１昇格と天皇杯準優勝を勝ち取った。

　何としても甲府を撃破し、Ｊ１残留をたぐり寄せる。クラブ史上初となるＪ１で５戦連続勝ち点奪取を狙って乗り込んだ５月１６日のアウェーで０－２と完敗。以降１８戦連続で勝ちを逃し続けた。因縁の相手に山岸も「ひどい負け方をした。勝つきっかけを失った相手」と振り返った。

　残り４試合で１５位新潟との勝ち点差は６。厳しいが可能性がなくなったわけではない。１８チームになった０５年以降、３０試合消化時点で降格圏にいながら、逆転残留を決めたのは過去４チームある。１０年の神戸は最終節で浦和に４－０で勝ち、首の皮一枚残した。その試合で浦和ＧＫとして先発していた山岸は「神戸の試合にかける思い、気合は相当入ってた」と回想しつつ「過去は過去。俺たちは勝ち点計算しないで１戦１戦やるだけ」と前を向いた。

　１４日の天皇杯３回戦を挟み、１７日の甲府戦まであと約１週間。山岸はいう。「目の前の試合にいかに準備できるか。ピッチ上の結果がすべて」。昨年モンテディオに奇跡を起こした山の神が、再びチームを救う。【高橋洋平】

　◆Ｊ１の逆転残留　残り４戦で降格圏から自力で脱出、残留したのは過去１０年で０８年千葉、１０年神戸、１２年新潟、１４年清水の４チーム（入れ替え戦勝利で残留の０８年１６位、磐田除く）。１７位の新潟以外はすべて１６位から。最大勝ち点差も新潟の５で、山形が残留すれば１８チーム移行後、最大差の逆転となる。