「勝負強さ」というデータを持つＪ２磐田が、敵地で３連勝を狙う。明日２５日のアウェー熊本戦を控え、２３日には磐田市内のグラウンドで調整。セットプレーの確認や紅白戦を消化した後、移動した。ＭＦ小林祐希（２３）は「先制点を取ることは大事。でも先に相手に取られても、今は慌てずに逆転できる力がある」と強調した。

　前節までの総得点数６１点は、首位大宮の同６２点に次いで２位となる。時間帯別の得点は後半３１分から試合終了までに２０得点を挙げており、記録上でも勝負強さはＪ２でトップだ。８月２３日ホーム徳島戦（３－１）以降、８戦負けなしという好調キープも、終盤でも衰えない攻撃力が支えていると言えそうだ。

　次節で激突する熊本は前半戦で下位に低迷していたものの、現在は３連勝中で９位まで順位を上げてきた難敵となる。熊本を警戒する名波浩監督（４２）は「テンポの速い攻撃が大事。我々が押し込む時間も長いと思う」と、攻撃力をポイントに挙げた。

　課題と言われる守備も改善しつつある。失点数は４０点とワースト９位だが、前節のホーム札幌戦では３－０と今季１０試合目の完封勝利を挙げた。センターバックのＤＦ森下俊（２９）は「無失点は気持ちいいし、自信になる。今は、負ける気がしない」と自信を示す。小林も「去年とは違うんだ、というところを見せたい」と口調を強める。残り５試合も「勝負強さ」を持続しながら勝ち点を重ねていく。【保坂恭子】