鹿島の最多６度目か、Ｇ大阪の２連覇か。ナビスコ杯決勝が今日３１日、史上初の３冠チーム同士の顔合わせで行われる。

　鹿島ＭＦ柴崎岳（２３）は明らかに意識していた。３年ぶりの優勝を狙うナビスコ杯決勝の公式会見。隣には、日本代表の７番の先輩、Ｇ大阪ＭＦ遠藤保仁（３５）がいた。自ら切り出す。「Ｇ大阪さんは中盤の構成力に優れていますので、同じポジションとして負けたくない」。名前こそ口にしなかったが「局面の勝負、マッチアップが決勝の見どころになると思う」と司令塔対決を予告した。

　写真撮影では「優勝杯を２人で引っ張り合って」とリクエストされ、笑顔で応じた。代表では昨年１１月の２試合と今年１月のアジア杯でチームメート。ただ、同時出場はなく控えとしてベンチで見続けた。ハリルホジッチ監督に代わって遠藤が代表から勇退。超えるチャンスは、この舞台だ。

　公式戦４連敗中の相手だが、それを上回る好印象がある。「縁のある大会なので、またタイトルを持ち帰りたい」。１２年決勝は柴崎の２発で２連覇。ＭＶＰにも輝いた。再現した先に鹿島の最多６度目Ｖが待つ。