Ｊ２磐田がアウェーで東京Ｖに勝利し、Ｊ１自動昇格圏内の２位を守った。前半にＤＦ森下俊（２９）が退場し、エースＦＷジェイ（３３）が負傷交代。苦しい中、後半４分にＭＦ川辺駿（２０）が先制点を挙げ、流れを引き寄せた。８月２３日ホーム徳島戦（３－１）以来１０戦負けなしで勝ち点を７５にし、今季３位以内が確定。３～６位チームに与えられるＪ１昇格プレーオフ出場権は手にした。

　最悪の状況を川辺が打ち破った。後半４分、右サイドでＭＦ小林祐希（２３）がキープしていたボールを受けると、緩急をつけたドリブルで相手のマークを振り切った。直後、右足でゴールネット上にズドン。ゴール位置も確認しないままのいちかばちかのシュートで、「自分でいこうと思って、（右足を）振り抜いたら入りました」と振り返った。

　文字通り、値千金の先制点だった。前半２４分、森下がゴール前で相手のシュートを止めるハンドで一発退場。ＰＫも与えたが、守護神ＧＫカミンスキー（２４）が足で好セーブ。だがアクシデントは続く。今季２０得点のジェイが、試合序盤から抱えていた左ふくらはぎの痛みに耐えられなくなり、同４１分にＦＷ森島康仁（２８）と交代。１０人でエース不在の中で、川辺も「頑張っても０－０かな」と思っていたという。

　そんな空気をハーフタイムに名波浩監督（４２）がゲキを飛ばし、変えていた。「１０人でも勝ち点３しかいらない」。後半、選手たちは戦士になって走り続けた。２０歳でＵ－２２（２２歳以下）日本代表の川辺は、この日の先発メンバーで最年少。「１１人目の選手（サポーター）の分まで走ろう」と前線まで上がったことが、得点に結びついた。

　試合後のロッカールームは、笑いに包まれた。名波監督がテレビのインタビューで「我々の息子たちはたくましい」と選手についてコメント。指揮官はその後、冷静になってミーティングで発言を謝罪し、選手たちをさらに笑わせていた。川辺は言った。「チームがまとまっているから、こういう雰囲気になると思う」。Ｊ１復帰へ残り３試合、あらためてチームの結束力が高まった。【保坂恭子】