湘南に異色の守護神候補が加わった。オーストラリアの強豪メルボルン・シティから移籍加入したＧＫタンドウ・ベラピ（２８）は、ジンバブエ人の父と日本人の母を持つ元オーストラリア代表の実力派。１３日に平塚市内での新体制発表会見では日本語であいさつした。

　一見、日本語を話せそうには見えない。だが壇上で「初めまして」とほぼ完璧な発音で第一声。「変なこと言ったら勘弁してください」と断った上で手元のカンペを見ながらあいさつを終えた。取材にも日本語で対応。これならＤＦ陣との連係も問題なさそう。日本人の母にも日本語を習う毎日。小学校のころ日本人学校に通って身に付けた言葉も武器に、憧れのＪリーグで新たな挑戦をスタートさせる。

　小さなころから日本代表を見ていた。「あの火事みたい？　なユニホーム。川口さんを見ていました（笑い）」。おそらくは９８年Ｗ杯フランス大会当時の、炎がデザインされたモデルのころの思い出を語った。

　オーストラリア代表歴もありメルボルン・シティでは在籍した元スペイン代表ＦＷビリャのシュートも受けた。「目でフェイントをかけてきたり、すごい大きな経験になった」。正ＧＫ秋元が東京に移籍した穴を、松本から移籍してきた村山と争って埋める覚悟だ。

　オコエ、サニブラウン、Ｕ－２３（２３歳以下）日本代表の鈴木、オナイウと注目のハーフの系譜に今年はまた１人、注目の人材が加わった。【八反誠】