札幌は１４日、札幌・宮の沢で全体練習を開始した。昨季限りで引退したＭＦ砂川誠（３８）の背番号８は、ＭＦ深井一希（２０）が背負うことになった。

　深井が、砂川の思いと小野の期待を背負い、重みある８番を引き継ぐ。引退した砂川は当初、後継者として小野を考えていた。小野にとって８番は、浦和やフェイエノールトで背負った思い入れのある番号。だが、札幌の未来を考えた小野は、深井を８番継承者として砂川に提案した。

　「これからの札幌を引っ張っていくような、生え抜きの若い選手が付ける方が、ふさわしいのでは」。天才からの申し出を、クラブ最多４１５試合出場、史上最長１３シーズン在籍の重鎮も快諾。２人共通の思いとして深井に伝え、若く将来性豊かな新８番の誕生が決まった。明日１６日のお披露目イベントで、正式発表される。

　深井は昨季、７月８日大宮戦で右膝前十字靱帯（じんたい）を負傷し長期離脱も、９月２７日群馬戦で復帰し、ボランチとして１５試合に出場。年齢的にリオ五輪本大会代表の可能性も残されており、札幌の新８番としてアピールし、Ｊ１昇格と五輪切符をダブルで狙っていく。