「安心して下さい、スタイルですから－」。仙台は２１日、今季の初練習を行った。新加入ＭＦ水野晃樹（３０）は、雪の残るグラウンドにまさかの短パン姿で登場。初日から抜群の体の強さを見せつけた。

　スコットランド時代は「マイナス２０度とか経験してますし、大丈夫。これはスタイルですからね」とさらりと言う。この日も泉サッカー場は強風が吹きつける猛烈な寒さだった。それでも最後まで着込むことなく「（足にジャージーが）擦れるのがイヤで」と独自のスタイルを貫いた。

　経験豊富なお兄さん的存在として、すでに若手からモテモテだ。ランニング中は、仙台はえぬきＭＦの佐々木匠（１７）から質問攻めにあう。走りながらいくつも問答を繰り返し「息は上がりながらでしたけど、頑張って答えました」と苦笑するが、オシム氏、日本代表時のことなど、余すことなく語った。

　その行動は自身だけでなく、チームを考えてのもの。「今回は単純な移籍ではない。このチームは自分だけの責任では済まない。良いつなぎ役になれれば。そして東北を背負うという大事な使命もある」と責任と覚悟を持ち仙台へ足を踏み入れた。キャンプインまであと３日。それまでは柏時代の同僚ＤＦ渡部博文（２８）の家にお世話になり「料理番」を務め、鹿児島へ乗り込む。安心して下さい「料理も得意なんです」。水野十八番の「煮込みハンバーグ」でチームメートを、プレーで仙台サポーターを魅了してみせる。【成田光季】