Ｕ－２３日本代表の柏ＤＦ山中亮輔（２２）が９日、リオデジャネイロ五輪を見据え、チームでの定位置奪取に意気込んだ。

　昨季はリーグ戦出場も１１試合で、先発は２試合だけ。「（リオ五輪メンバーの）選考基準においてチームでの定位置が必要になってくる。このチームでやらないといけない」と意気込んだ。五輪は「成長の糧」と捉える。その舞台に立つため試合勘を保ち、生き残るつもりだ。

　最終予選では決勝の韓国戦で同点弾をアシスト、初戦の北朝鮮戦でもＣＫから決勝点を演出。五輪出場権獲得に大きく貢献したが、慢心はない。最終予選の登録メンバーは２３人だったが、本大会はオーバーエイジも含め１８人に絞られる。

　先月３１日深夜に帰国し、中２日の３日からチームに合流した。「疲れはありますけど、しょうがない。メンデス監督の戦術を理解しないといけない。監督に使ってもらえるようにしないといけない」。左サイドバックだけでなく、左サイドハーフにも挑戦中だ。リオ五輪へ向かうため、まずは柏で立ち位置を獲得する。