Ｊ２清水の若きＤＦリーダー犬飼智也（２２）が守備を統率する意気込みを示した。２４日に静岡市内で行われた２部練習に参加。午後の実戦メニューでは積極的なコーチングで守備の陣形を整えるなど、リーダーシップを発揮した。２８日に控えるＪ２開幕戦（愛媛戦）ではセンターバックでスタメン出場濃厚で「楽しみですし、負けられない」と言い切った。今季から副主将に就任した２２歳の表情には高揚感が漂った。

　チームの失点は２年連続で６０失点以上と、守備の再構築は今季の最重要課題となる。その中心として、犬飼は不可欠な存在だ。頻繁に小林伸二監督（５５）から個別指導を受ける。守備だけでなく、攻撃の第１歩となるパスの精度なども要求される。鹿児島キャンプ中のＪリーグ・スカパー！　ニューイヤー杯では全３試合で先発するなど、指揮官の期待も大きい。

　守備の改善状況に犬飼は「失点に対するこだわりはチームとして強くなった」との手応えがある。オフにＪ１仙台から正式オファーを受けたものの、悩んだ末に残留を決断。中学時代はジュニアユースでプレーし、ユースを経て、１２年にトップ昇格。生え抜きにとって、清水は「Ｊ２にいてはいけないチーム」とのエスパルス愛も強い。

　１３年途中から移籍した松本での１年半ではリーグ戦６３試合に出場。Ｊ２の厳しさを知る数少ない選手だ。愛媛との対戦経験もあり、特徴も熟知。犬飼は「勝ちにこだわりたい」。開幕戦を完封勝利で飾るべく、体を張る。【神谷亮磨】

　◆犬飼智也（いぬかい・ともや）１９９３年（平５）５月１２日、静岡市生まれ。１２年にユースからトップ昇格。１３年途中にＪ２松本へ期限付き移籍し、１５年に清水復帰。Ｊ１通算２１試合出場。１８０センチ、７２キロ。右利き。血液型はＡ。