仙台は今日１６日、アウェー浦和戦に臨む。今節はＭＦキム・ミンテ（２２）が今季リーグ初先発する可能性が高い。前日１５日の紅白戦でも主力組でプレー。来日２年目で日本語にもすっかり慣れた韓国人ＭＦは「試合に出られれば命をかけて戦う」と通訳を介さずに語り「チームのために必要ならアシストもゴールも決める」と意気込んだ。

　相手の浦和とは「縁がある」。ルーキーだった昨季のホーム対戦（△４－４）ではＪ１デビュー戦で初得点をマーク。その後も攻撃的ボランチとしてリーグ１６戦４得点と活躍した。同時にリオ五輪韓国代表入りも目指し成長を続けてきた。

　だが昨年末から今春キャンプまでは長いリハビリ生活。腰痛と左膝負傷の影響で「キャンプだけでなく五輪からも落選し苦しい状況が続いていた」。それでも「身を粉にしても絶対に（リオに）行くと決めているから。チャンスはもう１回来ると思う」と必死に前を向いて練習に励んできた。

　今季は今月６日のナビスコ杯鳥栖戦（△１－１）で初先発しゴールを決めたばかり。「俺は相手の裏を取るために走れるし体を張って戦える。自分のやることをやれば浦和戦でもチャンスは巡ってくる」。現在は両親が来日中で「母が作るコチュジャンサムギョプサルを食べたからパワーが出せそう」とにっこり。ミンテが敵地で躍動し連敗を止める。【成田光季】