新潟は０－１でＢグループ首位の仙台に敗れ、３連敗となった。勝ち点３で順位は同４位のまま。後半３０分に先制を許すと、逃げ切られた。序盤から敵陣でプレーする時間帯が長く、チャンスをつくったが、得点を奪うことはできなかった。

　一瞬の隙を突かれた。後半３０分、仙台のＦＫがポストに当たる。そのこぼれ球を拾われ、左サイドからクロスを入れられると、正面に入ったＭＦ井上綾香（２１）にゴールを割られた。

　ボールがポストに当たった瞬間、新潟の選手の足が止まった。「ボールに対する競り合いはできていた。でも、こぼれ球に対する反応がまだまだだった」。ＤＦ中村楓主将（２４）は、失点の場面で集中力がわずかに途切れたことを悔やんだ。

　新潟は試合の立ち上がりから攻勢を仕掛けた。前半３分から５分まで、３回のＣＫとＦＫを１回獲得。敵陣に入り込んで相手をくぎ付けにした。１１分にはＭＦ八坂芽依（１９）のミドルがバーを直撃。前半終了間際にはＦＷ上尾野辺めぐみ（３０）もミドルを狙った。シュート数は１３対６と、仙台の倍以上。「イメージ通りに攻撃できた。内容が良かっただけに悔しい」。チャンスを逃した結果に、上尾野辺は厳しい表情を見せた。

　なでしこリーグ杯はグループ上位２チームが決勝トーナメントに進出する。新潟は４試合を終えて１勝３敗と予選突破に向けた状況は厳しくなった。ただ、辛島啓珠監督（４５）は「ハードワークを怠らなかった。次につながる内容」と選手をたたえた。前の２つの敗戦よりも「お互いの距離感が良くなった。それを９０分続けられるようになれば」（中村主将）と手応えはあった。「新潟の形ができてきた」と上尾野辺。あきらめずに予選突破を目指す。【斎藤慎一郎】