第２ステージ（Ｓ）逆転優勝へ最後のピースとなる男が帰ってくる。柏ＤＦ山中亮輔（２３）が２４日、次節甲府戦（２５日・日立台）で５月８日の川崎Ｆ戦以来の先発復帰することが濃厚になった。

　千葉・柏市内で約２時間非公開で練習。甲府戦では左サイドバックのレギュラーＤＦ輪湖直樹（２６）が累積警告で出場停止となるが、代役について下平監督は「山中でいきます」と明言し「スピード、クロス精度、フリーキック、キックの質に期待」と話した。

　山中は５月に痛めた右大腿（だいたい）二頭筋肉離れの回復が思わしくなく、第２ステージは途中出場４試合のみだった。久々の先発での出番に「久しぶりのＪリーグ。しっかり戦って勝つしかない」と意気込んだ。もう状態は万全。「飛ばしていこうと思う。９０分戦えれば自信になる」と語った。

　左右の強烈なＦＫは相手にとって脅威となる。現在、キッカーを務めるクリスティアーノ（２９）が右利きだけに、強烈な左足が武器の山中もキッカーに加われば、セットプレーのバリエーションは大幅に増える。山中も「位置によっては。クリスもいるので、話あって決めたい」。第２Ｓは残り５試合で、首位浦和とは勝ち点差５。反攻体勢がついに整った。

　リオデジャネイロ五輪アジア最終予選では先発として活躍したが、けがで８月の本大会ではメンバーから外れた。「アシスト、ゴールという結果を残せるようにしていきたい」。悔しさをぶつけ、完全復活を証明する１戦にしたい。