Ｇ大阪が２年ぶり３度目の優勝を逃した。１－１で迎えたＰＫ戦。ともに３人が成功し、迎えたＧ大阪の４人目は関学大卒の新人ＦＷ呉屋大翔（２２）だった。浦和サポーターによるブーイングが充満する中、相手は日本代表ＧＫ西川。シュートはほぼ正面に飛び、両軍で唯一の失敗となった。

　「ガンバを背負って蹴ったので責任を感じている。気持ちの整理はできていないけど、この経験を無駄にしてはいけない。くよくよしても意味はない」

　ＰＫ戦に消極的だった選手もいた中、呉屋は「いきます！」と長谷川監督に立候補。延長後半１５分にはシュートを放つが右ポストに当たり、決勝点を逃した。敗戦を受け止めた２２歳は、長谷川監督や同僚がねぎらいに来ても涙は流さなかった。

　長谷川監督は「負けてこんなすがすがしい気持ちは初めて。呉屋はここから成長して、いつかタイトルをもたらしてくれたら」。今大会のニューヒーロー賞を獲得した２０歳ＭＦ井手口も台頭、３６歳ＭＦ遠藤が引っ張ってきたＧ大阪は変わりつつある。今季Ｊ１優勝は絶望的だが天皇杯で意地の３連覇を実現する。【小杉舞】