Ｃ大阪の大熊清監督（５２）が「師弟対決」を制して３年ぶりＪ１復帰に導く。Ｊ１昇格プレーオフ（ＰＯ）決勝岡山戦（１２月４日、金鳥スタ）に向け、２９日は大阪・舞洲で練習再開。初昇格に王手をかけ勢いに乗る岡山長沢徹監督（４８）は、東京の監督を務めた１１年にコーチを任せ、一緒にＪ２で優勝した仲。５年の歳月を経て、今度は残り１枠の昇格を巡る戦いに挑む。

　「彼（長沢監督）が引退して指導者を始めた頃から長い付き合いになる。ここまで来るのは俺ら（Ｃ大阪）は当然だが、彼ら（岡山）は大変なこと。一発勝負は運も必要。俺たちは運をつかむ力も引き寄せたい」

　ＰＯ開幕直前に連絡を取ったという。岡山はリーグ６位で初のＰＯ進出。４位のＣ大阪とは選手層、クラブ力でも圧倒的な差がある。大熊監督が「頑張れよ」と言うと、長沢監督は「一緒に戦いたいですね」と返してきた。この時は、まさか決勝で顔を合わせるとは思ってもいなかった。

　来季、Ｃ大阪はＯＢの尹晶煥（ユン・ジョンファン）氏（４３）の監督就任が内定。大熊監督にとって岡山戦はラスト采配となるが「俺のことよりも周りの人のために勝ちたい」。リーグ順位で上回っているため、引き分け以上でＪ１復帰が決まる。情けは封印し勝負に徹する。【益子浩一】