Ｊ２Ｃ大阪のＦＷ柿谷曜一朗（２６）が、強行出場で３年ぶりＪ１復帰へ導く。今日４日の昇格プレーオフ（ＰＯ）決勝岡山戦（金鳥スタ）へ、３日は大阪市内で最終調整した。柿谷は８月に手術した右足首が万全でない影響で両太ももに違和感を発症。満身創痍（そうい）だが、大熊清監督（５２）に先発を志願した。引き分け以上で昇格が決まる大一番で、エースが準決勝に続く２戦連発を決める。

　この日の練習後に柿谷が、大熊監督から状態を確認されると「やります」と明言した。左太ももには治療した形跡と青いテーピング。手術した右足首をかばい、両太ももは肉離れ寸前だ。通常なら欠場してもおかしくないが、エースは「試合に勝つだけ。自分たちを信じてやっていきたい」。岡山には過去５勝２分けで、うち本拠地では３戦全勝だ。今回もホーム開催で、引き分け以上でＪ１復帰となる。