鹿島の開幕男は俺だ～。リーグ戦の開幕決勝弾を決めた２０歳のＦＷ鈴木優磨が、明日８日のクラブＷ杯オークランド（ニュージーランド）戦でも開幕ゴールをぶち込む。浦和とのチャンピオンシップ決勝第２戦でＰＫを獲得して決勝点をお膳立てしたストライカーが、世界の舞台でヒーローに名乗り出る。チームは６日、横浜市内で調整した。

　寒風吹き荒れるピッチ脇で、鈴木は熱くＦＷ魂をぶちまけた。「前線である以上、点をとることしか意識していない。クラブＷ杯はＪリーグ以上に世界で見てくれる人が多いと思う。楽しみで仕方ない」。この日の紅白戦では控え組ながら貪欲にゴール前に迫り「いい準備はできています」と闘志をむき出しにした。

　１１月の天皇杯４回戦で右肩を痛めた影響もあって途中出場が濃厚だが、限られた時間で結果を出せることを証明してきた。高卒１年目の昨季はデビュー戦となった９月１２日のＧ大阪戦で途中出場して初ゴール。今季も２月２８日のＪ１開幕戦で０－０から途中出場し、豪快なヘッドで試合を決めた。今季は３１試合出場で主に「ジョーカー」の役割を担い、８得点は金崎の１０得点に次ぐチーム２位。リオ五輪メンバー落選の悔しさもバネにした。新人王候補の得点力を、今大会で世界に知らしめるつもりだ。

　Ｊ１優勝決定弾となったＰＫは金崎に譲ったが、「陰のヒーロー」として勝利に貢献した自負はある。「とにかく勝ち続けて決勝でレアル（マドリード）とやる。セルヒオラモスとやりたい」。最強ＤＦへの挑戦権を得るためにも、開幕弾でチームを勢いづける。【鎌田直秀】

　◆鈴木優磨（すずき・ゆうま）１９９６年（平８）４月２６日、千葉県銚子市生まれ。小学１年でサッカーを始め、鹿島ジュニアユースから同ユース。高３年時のＪユース杯で優勝。１４年に２種登録され１５年にトップ昇格。強烈なヘディングはクラブ歴代最多８９得点の長谷川祥之氏直伝。Ｊ１通算３８試合１０得点。利き足は右。１８１センチ、７０キロ。Ｂ型。