夏の総体王者の市船橋（千葉）が前橋育英にＰＫ戦の末に敗れ「夏冬連覇」の夢が絶たれた。守備陣にＪリーグ内定者３人をそろえ、初戦の京都橘に続き無失点に抑えたが、勝利の女神はほほ笑んでくれなかった。

　前半は前橋育英がセカンドボール争いを制し、一方的に押し込まれた。幾度もピンチを招くも、湘南加入内定のＤＦ杉岡大暉（３年）と新潟加入内定のＤＦ原輝綺（３年）が最後の最後で体を張った。逆に後半は、市船橋が主導権を握ったが、前橋育英の最終ラインが足をつりながらも必死に応戦し、０－０のままＰＫ戦にもつれこんだ。

　市船橋は第１キッカーのＭＦ野本幸太（３年）が外したのが響いた。昨大会、東福岡にＰＫで敗れた反省を生かし、今大会は杉岡が中心になり、事前に蹴る順番を決めるなど、準備を重ねていた。原は「夏冬連覇は簡単にさせてくれないんだなと思った」と肩を落とし、Ｇ大阪内定のＭＦ高宇洋（こう・たかひろ、３年）は「点が取れなかったことがすべて。１年間の課題が露呈した。去年と同じで勝負強さが足りなかった」と振り返った。

　初戦の京都橘戦で、東京五輪のエース候補、ＦＷ岩崎悠人（３年）を封じたが、心身ともに疲労の影が色濃く残った。朝岡隆蔵監督は「ちょっと体が重かったかな。２戦目がかぎになると思っていたが、スイッチを入れてあげることができなかった」と話した。ただ、今年度は夏の総体を含めて、全国舞台での失点は８試合でわずか１。市船橋の「堅守」は間違いなく、日本一だった。【岩田千代巳】