佐野日大（栃木）が駒大高（東京Ａ）を逆転で下し、初の４強進出を決めた。

　０－１で迎えた後半４２分。ＦＫの流れから、ペナルティーエリア内での競り合いを制すると、ゴール前左に詰めていたＤＦ梅沢崚（３年）が左足を振り抜き同点弾。ＰＫ戦もちらつき始めた後半ロスタイム、ＦＷ野沢陸（３年）を起点にロングカウンターを仕掛け、最後はＦＷ長崎達也（３年）の右足シュートで逆転。埼玉スタジアムの切符を手にした。

　佐野日大は「５－４－１」の超守備的布陣から、隙あらば鋭いカウンターを仕掛けるスタイルだ。海老沼秀樹監督（４６）は順大時代、センターバックとして磐田の名波浩監督（４４）ともプレーし、ユース代表やバルセロナ五輪日本代表候補にも選ばれていた。母校の佐野日大でコーチを経て、監督に就任。当初は攻撃的なチームを目指していたが、昨年６月の高校総体県予選・準決勝の矢板中央戦で０－３と完敗し方針を変えた。強豪校に勝つために、システムを「４－４－２」から「５－４－１」に変更。この戦術が奏功し、栃木県リーグ１部で優勝し、今大会で４年ぶりの全国切符を手にした。

　全国舞台でも、自陣に１０人が引いて守る守備的スタイルを貫徹し、歴史を塗り替える「４強入り」を果たした。海老沼監督は「（矢板中央に）負けたからこそ今がある。勝って学ぶこともあるけど、負けて学ぶことある。１０人が引いた中で崩すのは、スーパープレーでないとできないと言い続けてきた。それを選手たちが感じとって、表現してくれた。この場で出せたのは評価したい」と目を細めた。

　決勝点も、焦って前がかりになった駒大高の最終ラインのすきをつき、ロングカウンターを仕掛けて奪った。相手にボールを持たれる時間が長いだけに、前線は無駄走りが続くが、ＦＷ長崎は「自分たちより相手がうまいので、押されることは想定内。苦しいけど、自分たちがあきらめたら、支えてくれる仲間に申し訳ない」と話す。

　Ｊリーグを見ても、超攻撃的スタイルの強豪チームが、引いて守る相手に苦戦し、カウンターを浴びて敗戦するのはよくあることだ。日本代表でもＷ杯アジア予選で、引いて守る相手に苦しめられたことも記憶に新しい。準決勝は前橋育英（群馬）との対戦。勝ちにこだわるスタイルの佐野日大は頂点まであと２勝だ。