４強進出を決定付けるＰＫを決めた前橋育英（群馬）のＦＷ人見大地（３年）が、応援席に向かって全力で走った。１－０の後半３７分、速攻からドリブルで切れ込んで得たＰＫを落ち着いて決めると感情を爆発させた。「応援団のためにという気持ちが大きかった」。練習を共にしてきた仲間への感謝を口にし、うれしそうに大会初得点を振り返った。

　１年時は応援団長を務めた。開幕前の１１月２８日の練習中に右膝靱帯（じんたい）を断裂し、全治３カ月。大会中の入院を余儀なくされたが、「（応援に）責任を持ちたかった」と、試合当日は一時退院し、両親に会場まで送ってもらった。膝にサポーターをつけたまま応援団を先導し「いつも声がかれていました」。憧れていた先輩たちの準優勝を目に焼き付けた。

　２年時も主力にはなれなかったが、午後６時から１日約２時間の自主練習を重ねて、夏を過ぎてから１軍にはい上がった。今や前線で体を張る１７９センチの背番号２４の存在感は大きい。後半に決定機を逃し続け、山田監督が「追い付かれてＰＫ負けが頭をよぎった」と振り返ったほどの嫌な流れを断ち切り、２大会ぶりの４強に導いた。【岡崎悠利】