仙台渡辺晋監督（４３）が改革に着手する。昨年１２月、日本代表ＭＦ香川真司（２７）所属のドルトムント、同代表ＦＷ原口元気（２５）所属のヘルタ、ＤＦ内田篤人（２８）所属のシャルケ、同監督が憧れるボルシアＭＧなど、ドイツとイングランドのクラブの練習や試合を視察。１８日間の視察で、練習の密度や選手の考え方など、日本との差を痛感した。そこで得た知見をもとに、昨季年間順位１２位からの逆襲を狙う。新生ベガルタは今日１２日、始動する。

　海外視察をへて渡辺監督は、今季仙台の練習、試合風景を変える。「まずアップのところから変える」と言い切った。原口が所属する独１部ヘルタは、気温２度の中、約７０分間の練習を行っていた。アップは仙台と同じ２０分。そこからが違った。仙台ではポゼッション練習を行うが、ヘルタではいきなり２対２の対人練習が始まった。

　渡辺監督　同じ７０分（の練習を）やって、２０分後に１００％でやれるのか。（仙台では）３０分後にバーン。同じ７０分でも５０分と４０分の差が出る。その差は大きい。

　ただ、練習の密度を濃くしたらケガにつながりかねない。昨季、仙台では負傷者が相次いだだけに、渡辺監督は心配だった。しかし原口に「それでケガしたらアップ不足でしょ。自分が」と言われ、はっとした。選手たちが事前に準備していれば、解決すること。選手たちから反発が起きるかもしれない。その返答はもう決めた。「自分でジムで準備してほしい」。選手に自立と責任を求めることにした。