Ｊ２湘南の新体制発表会が２０日、神奈川県平塚市内で行われ、今季の新ユニホームが発表された。

　その中で、ベルマーレ平塚時代にメーンスポンサーだったフジタが、経営再建のためにスポンサーから撤退した９９年以来、１８年ぶりに袖スポンサーとして復帰することが発表された。湘南は１９６８年（昭４３）、栃木県でフジタの子会社・藤和不動産サッカー部として創部した。翌１８年が藤和不動産サッカー部創部５０年となるタイミングで再タッグが決まった。

　フジタの金子賜副社長は、壇上でのあいさつで思いを語った。

　「この度、１８年ぶりになりますが、再びパートナーとして応援させていただけることになりました。常に前進を続け、走り続ける湘南スタイルを貫く湘南と、一緒になってまた走りだしたいと思っています。また１８年には当社の子会社の藤和不動産サッカー部として生まれてから５０年を迎えますので、何とか１８年にはＪ１で…と考えながら、我々も一緒になって応援していきたい」

　藤和不動産サッカー部は、栃木県リーグから７０年に関東リーグへ、７２年には日本サッカーリーグへ昇格。同年に現解説者のセルジオ越後氏を獲得した。７５年にはフジタ工業サッカー部に改称し７７、７９年には天皇杯で優勝。９３年にＪリーグ準会員に承認され、ベルマーレ平塚に改称し、９４年に天皇杯、９５－９６年にはアジアカップウィナーズ杯（現アジア・チャンピオンズリーグ）を制した。日本リーグ時代を知るオールドファンはもちろん、Ｊリーグを早期から応援するサポーターにとっても、湘南とフジタの再タッグは明るい話題となりそうだ。【村上幸将】