浦和から加入したＦＷ石原直樹（３２）は、“憧れの人”ゆかりの地で復活を期す。仙台は２１日、鹿児島キャンプ（４日目）で初めて１１対１１のゲームを実施した。左足でゴールを決めた石原は、広島時代のチームメートで現Ｊ２名古屋ＦＷ佐藤寿人（３４）を尊敬する。浦和での２年間は出場機会に恵まれなかったが、佐藤が大活躍した仙台で再起し、攻撃の軸として優勝争いに導くつもりだ。

　２トップとシャドーで実績を残してきた石原が、仙台で望んだ「フィニッシャー」の役割。この日その願いはかない、３－４－３の１トップで出場。しっかりとゴールを決めた。「自分というものがしっかりと出せるチーム」と語る通り、早くもシステムへの適合性を証明した。

　石原は昨季、故障のため満足なプレーができず浦和での２年目を終えた。「選手として試合に出ていないと評価されない」とくすぶっていたオフ、渡辺晋監督（４３）から「やり返してやろうという思いが強いはずだ」と移籍を説得された。「その通りだった」と移籍を決断した。

　仙台には縁を感じている。石原が尊敬する佐藤は、０３年から２年間仙台に所属。１年目にリーグ戦９得点を決めるも仙台はＪ２に陥落。だが翌年完全移籍して２０得点を挙げ、今も仙台を象徴する選手だ。

　この日の１トップは、広島時代に佐藤が途中交代した時に石原が担った位置でもある。

　石原は佐藤の技術だけでなく、人柄も尊敬する。「身長も足（の速さ）も特別よくはないのに、あれだけ結果を残している。アシストしたりゴールを譲ってくれたりした選手を、個人的にご飯に連れていってくれる」。広島時代の思い出を懐かしそうに語った。

　佐藤は今季名古屋に移籍して、Ｊ１昇格に向けてチームを鼓舞する。必死な兄貴分と自身を重ねた。「僕も試合に出てチームを上に上げたいというか、タイトル争いをしたい」。佐藤の踏ん張りに後押しされた。「寿人さんに（たくさんのゴールを）見せたいという思いがある。楽しみなことしかないですね」。背番号「１１」以上の点数を誓い、先輩が輝いた地で再起を狙う。【秋吉裕介】