新潟が活を入れられた。胸のユニホームスポンサーの亀田製菓（新潟市）との契約更新会見が２日、同社で行われた。今年から１９年までの３年契約で更新した。

　会見の冒頭、同社の田中通泰会長（７１）から「ここ数年のふがいない結果に、契約を見直そうとしていました」と厳しい言葉が飛び出した。その上で「（新潟から）心機一転出直すというお話をいただいたので、従来通り更新しました。今以上に頑張ってくれることを期待しています」と話した。

　同社は９６年からユニホームスポンサーを継続。ただ、２年連続１５位、昨季の観客動員数約２万１０００人という近況にはしびれを切らしていた。同席した新潟の中野幸夫社長（６１）は「厳しいお言葉を真摯（しんし）に受け止めます。勝負に『大丈夫』はないが、今年は大丈夫です」と答えた。今季は県内各地で観戦を呼びかける「ハッピーキャラバン」など、集客作戦を共同で行う。チームの成績向上と併せ、不退転の決意で低迷脱出を図る。