スペイン１部セビリアからＣ大阪に復帰した日本代表ＭＦ清武弘嗣（２７）が５日、クラブ初の優勝へ導く覚悟を示した。２次合宿地の宮崎市内のホテルで入団会見。４年半の欧州クラブで得た経験をチームに伝え、ピッチに入れば厳しくやると宣言した。今日６日には練習に合流予定。９５年のＪリーグ加盟から手の届かなかった悲願へ「タイトルを取ることしか考えていない」と強い意欲を見せた。

　桜色のジャージーに身を包んだ清武の顔は、闘志にあふれていた。４年半ぶりのＣ大阪復帰。目指すはチームがまだ駆け上がったことがない頂点だ。「タイトルを取れたら、セレッソはもっと大きく強くなると思う。それが僕の目標」と言い切った。

　１月の新体制会見で尹（ユン）新監督は「真ん中の順位、９位が目標」と言った。プレーオフで昇格した過去４クラブは全て１年でＪ２に降格しており、現実的に設定された控えめな数字ともいえる。だが、清武にとっては物足りなく感じたはずだ。

　１２年夏に海外へ渡った。ドイツのニュルンベルクとハノーバーで結果を出したが、セビリアでは出場機会に恵まれなかった。喜びも苦しみもあった４年半。「サッカーと真剣に向き合った。向き合えたおかげで、弱さだったり改善すべきところが明確に分かった。姿勢、気持ちの部分で強くなったと思う」。その経験を伝えることで「日本でやるならセレッソしかない」というほど愛着あるチームを変える。

　「みんな仲良しでサッカーをしている感じ。それはいいことだし、チーム力につながる。だけど、ピッチに入ったら厳しくやりたい。自分が厳しくやれば若い選手も感じてくれると思うし、言葉で伝えるより姿勢を見せられればいい」

　本気で優勝を狙うからこそ、心も鬼にして引っ張る決意だ。玉田社長も「厳しさを持ち込んでくれるんじゃないか」と期待する。会見前の午前中には宿舎で体を動かし、意識の高さを見せた。海外再挑戦への思いも封印した。「今はセレッソでタイトルが取りたい気持ちしかない」。今日６日の練習合流を前に、覚悟は決まった。【小杉舞】

＜清武と一問一答＞

　－復帰の経緯、決断のタイミングは

　清武　去年の１０月、１１月くらいからセビリアの試合に絡めなくなった。いろいろと考える中で、一番（選手として）動けるタイミングで日本に帰るのもいいんじゃないか、と。１月に真剣に移籍について考え始めた。欧州からのオファーもあったけれど、日本に帰ってくるならＣ大阪と決めていたので、１月３１日に決めてもらってうれしく思う。

　－どんなプレーを

　清武　海外から帰ってきて自信のないようなプレーはできない。期待やプレッシャーはあるが、わくわくしてるし、チームを勝たせるような選手になりたい。

　－背番号「４６」は

　清武　４０番台しか空いてなかった。（子どもの時に最初につけた）５５と言ったけれどＪリーグの規定で５１番以降は無理だった。４＋６は１０なので、４６にした。

　－日本代表のハリルホジッチ監督に報告したか

　清武　直接は話していないが、言葉はいただいた。Ｊリーグで結果残していれば、また呼ばれると思う。ハリルさんは見てくれていると思う。