宮崎合宿中の横浜ＭＦ斎藤学（２６）が９日、東京との練習試合で「背番号１０」をお披露目した。前日８日にチームと契約を更新し、昨季まで５シーズン背負った１１番からの変更も発表。チームの象徴だったＭＦ中村俊輔（３８）の磐田移籍に伴い、空いていた伝統ナンバーを継承し「俊さんのようにチームを助けられる存在になりたい」と志願理由を明かした。４５分×２本の試合は２－４で敗れた。

　練習試合用の黒ユニホームに、白字の「１０」が映えた。横浜斎藤が新背番号を披露すると、宮崎のファンから拍手が送られる。主力組の左ＭＦで先発して１０分に右足シュート、３０分には右足のクロスをＦＷ伊藤の頭にピンポイントで合わせた。惜しくもＧＫ正面で１０番初アシストも、初得点もお預けとなったが、武器のドリブルを仕掛けたり、新加入の２３歳ＤＦ山中に指示したり、チームを引っ張る覚悟を前面に出していた。

　名門の「顔」に立候補した。過去５人しかつけていない伝統番号。日産時代の木村和司や昨季までの中村ら、日本代表でも１０番という名選手が背負ってきた。前日８日までにチームに直訴し「重みのある番号。偉大な方たちの後を継ぐことで自分にプレッシャーをかけ、より成長するために希望した。１１番でもチームを背負う意識はあるけど、１０番だと、さらに責任重大。名を刻み、価値を高めていければ」と決意を語った。

　中村に相談したか聞かれると「秘密！」とはぐらかしたが「１０番の俊さんがチームを助ける姿を間近で見てきた。自分も同じように仲間を助けたい」と理想像はある。昨季はＪ１初の２ケタ１０得点をマークし「自分のサイド（左）から仕掛けられることは証明済み」と自信もある。あとはチーム。覚悟は決めた。

　欧州移籍を断念して先月３０日に合流し、８日に契約を更新。気持ちは横浜一本だ。期限まで待ってくれたクラブへの恩もある。新１０番として過渡期のマリノスを再建に導く。【木下淳】