仙台は１１日、宮崎・延岡キャンプを打ち上げた。１５日間にわたった２次キャンプを終えて渡辺晋監督（４３）は「新しい選手から既存の選手が刺激を受けている」と新戦力に高い評価を与えた。特にＭＦ中野嘉大（２３＝川崎Ｆ）の魅力を冗舌に語った。クラブは２日間のオフ明け後、１４日から２２日まで宮崎市内で３次キャンプを行う予定だ。

　渡辺監督は中野の魅力を熱く語り出した。「９０分２試合を走りきった。技術がある選手があれだけ走る」。中野が主にプレーするウイングバック（ＷＢ）は運動量が物をいう。新布陣「３－４－３」でＷＢは、守備時には自陣に下がり、攻撃時には全力で前線に駆け上がる。そんな過酷な位置でのフル出場に、指揮官も舌を巻いた。

　中野はＪ２名古屋風間八宏監督（５５）の門下生。筑波大、川崎Ｆで同監督に師事し、ドリブルの精度を高めてきた。その高い技術に仙台の「走るサッカー」が加わった。「うちの走るサッカーにも意欲的に取り組んでくれる。日本サッカーに発信して欲しい」と、大きな期待を寄せる。

　ライバルがいる。渡辺監督は、法大卒の新人ＤＦ永戸勝也（２２）の名を挙げ「（中野と）いい争いをしてくれている」と、左ＷＢのレギュラー争いを促し、２人を併用し切磋琢磨（せっさたくま）させてきた。さらに、甲府との練習試合（１０日）で中野は、右ＷＢにも実戦初挑戦。連係を確認しながら積極的にプレーし「右はクロスも上げやすい。両方やっても問題ない」と自信を示す。

　指揮官は攻撃陣を引っ張る新加入ＦＷ石原直樹（３２）にも期待を寄せる。４戦３得点と１トップ最有力候補の石原について、「システムを変えるにあたって、戦術を踏まえて彼自身が体現しているし、周りに伝えている」。広島と浦和で３トップの攻撃を肌で感じてきただけに、言動にも説得力がある。

　新戦力２人の台頭は、昨季にはなかった明るい材料だ。渡辺監督は「頭の中ではいろいろなものが見えてきた」。新しい戦術のオプションは、間違いなく増えている。【秋吉裕介】