アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に２年ぶり６度目出場の鹿島アントラーズは、今日２１日の１次リーグ初戦で蔚山（韓国）と本拠カシマスタジアムで対戦する。今季初の公式戦となった１８日の富士ゼロックス・スーパー杯浦和レッズ戦で決勝ゴールを決めたＦＷ鈴木優磨（２０）は先発出場が濃厚。「スーパーサブ」脱却へ、先制ゴールを挙げての白星発進を誓った。２０日は、茨城・鹿嶋市内で約１時間半の前日練習を行った。

　ＡＣＬ１号は俺が取る。鈴木は冒頭１５分のみ公開された練習から、気迫のこもった表情を見せた。セットプレーの連係確認では主力組に入ったもよう。先発定着を今季目標に掲げているだけに「監督に先発で考えてもらえるように結果を残したい。ＦＷとして自分が点を取ってチームの勝利を導きたい。先制点が大事だと思う」。練習試合を含めて今季出場７戦８発と絶好調だが「スーパーサブ」に納得はしていない。

　高卒新人だった１５年のＡＣＬは、１度もメンバー入りできずに、１次リーグ敗退の悔しさを味わった。「高ぶっています」と、自身初舞台を心待ちにする。すでに、チームで蔚山の情報は映像で確認。昨季は全北（韓国）でＡＣＬを制覇しＫリーグで対戦経験のあるＧＫクォン・スンテからは、選手それぞれの特徴も伝授されている。「韓国人は球際が強いので、気持ちが大事」と意気込む一方で、「相手のガツガツ来るタイミングを外せれば、崩せる」と、得点イメージも頭に描いている。

　昨年のクラブＷ杯で注目を浴びたロナルドをまねたゴールパフォーマンスも、本拠で初披露できる好機になる。【鎌田直秀】

　◆今季のＡＣＬ　１次リーグは出場３２チームを８組に分け、ホームアンドアウェー方式で各組総当たりのリーグ戦を行う。Ａ～Ｄ組が西地区、Ｅ～Ｈ組が東地区のクラブで構成。各組上位２チーム（計１６チーム）がホームアンドアウェー方式で行われる決勝トーナメントに進出。１回戦から準決勝までは東西の地区クラブ同士が対戦。決勝は１１月１８、２５日。優勝すればアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）で１２月６日に開幕するクラブＷ杯の出場権を獲得する。