１月１１日午前１１時１１分、ＦＷカズ（三浦知良、４９）の契約更新がＪ２横浜ＦＣから発表された。史上初の５０歳Ｊリーガー誕生が“内定”。０５年の途中加入から１３季目も、カズに「背番号１１」が託された。

　ストライカーとしてはもちろん、必要とされる役割は他にもある。毎朝午前６時半には起床し、真っ先にクラブハウスに到着。終了後も最後まで体と向き合う。これは日本代表のエースとして活躍した２０代の頃から変わらない。横浜ＦＣ奥寺康彦会長（６４）は「他の選手が『カズさんだから出来るんだよね』って考えを持ってしまったら、もうおしまい」と話す。同じことはできなくても、身近な“参考書”を見聞きする効果を期待する。昨夏まで練習開始１５分前までスマートフォンと向き合っていた選手もいた。だが、カズの背中を見て改心。チーム成績も一時は１７位と低迷したが、Ｊ１昇格プレーオフ圏内（６位）に勝ち点６差の８位。４年ぶりの１ケタ順位は、選手の自信も導いた。

　０５年にはシドニーＦＣ（オーストラリア）に期限付き移籍し、クラブ世界選手権（現クラブＷ杯）出場。１２年にはフットサルＦリーグ北海道に選手登録して出場。フットサル日本代表でのＷ杯出場にも、クラブが背中を押した。奥寺会長は「マスコミの人もカズを通して、横浜ＦＣを発信、アピールしてくれている。これもすごく大きい」。日本、ブラジル、ドイツ、フランスなど世界各国に「横浜ＦＣカズ」が認知され、経済効果も生んできた。

　５０歳の誕生日に迎えるＪ２開幕松本山雅ＦＣ戦（２６日、ニッパツ）は、１万５０００人収容の同会場でクラブ初の前売り券完売となった。「一番良いのはカズがゴールを決めて勝つこと」と同会長。サッカー史上最大級のバースデーパーティーまで、あと２日だ。【鎌田直秀】