「静岡ＰＲＩＤＥ」第３弾のテーマは、新背番号１０。清水エスパルスの６代目はＭＦ白崎凌兵（２３）。初代の沢登正朗氏（４７）もその実力を認める２３歳は、１０番を自分色に染める決意だ。

　白崎は２３日、開幕試合ホーム神戸戦に向け、清水三保グラウンドで行われた非公開練習に参加した。紅白戦にも出場し、「調子はいいですよ。チームもいい雰囲気でやれていると思います」と言った。

　１月のチーム始動から、結果が公表された４つの練習試合では無得点だが、まったく焦りはない。ゴールやアシストなど目に見える結果だけではなく、エースの１０番として、チーム全体を見ているからだ。「勝たせられる選手になりたい。チームを引っ張っていけるようになりたい」。

　昨年からチームメートのＤＦ松原后（２０）やＦＷ金子翔太（２１）とは、あうんの呼吸で好連係を見せている。小林伸二監督（５６）にも「周りとの関係もいい。シラがいると、チーム全体の攻撃がスピードアップする」と言わしめている。

　９７～０５年の初代１０番、沢登氏は「（白崎は）背番号１０を付けることで、人間的にも成長できるチャンス。プレーはもちろん、サポーターへの対応やメディアへの対応も大切になる」と重要性を説く。清水の新背番号が発表された１月１３日以降、白崎が練習に励む姿や取材を通じて「『自分がやらなくてはいけない』という自覚が出てきた」と評価もしている。

　得点源だったＦＷ大前元紀（２７）が大宮に移籍して回ってきたエースナンバーだが、白崎は「自分は、自分らしい１０番にできればいい」と話す。人を生かし、自分でも状況を打開できるプレースタイルで、チームとともに階段を駆け上がる決意だ。【保坂恭子】