ついに秘密兵器がベールを脱ぐ。Ｊ２モンテディオ山形ＤＦ茂木力也（２０）が、今日２６日の京都サンガＦＣとの開幕戦（西京極）で得意のロングスローを披露する。「中学の時からやっている。準備はしてます」。１２日の湘南との練習試合ではチームから「今見せる必要はない」と言われ温存。開幕戦にぶっつけ本番で、「飛び道具」投入を示唆した。

　元祖は俺だ！　茂木が中学で所属していた埼玉・クマガヤＳＣでは、ロングスローを練習メニューに取り入れている。同クラブの１年後輩には、１５年度の全国高校選手権で驚異のロングスローを見せた青森山田ＤＦ原山海里（現東京学芸大１年）がいる。「自分も４０メートルは飛ばせますよ」と後輩にライバル心を燃やす。

　昨年の山形はセットプレーでの得点が乏しく、相手に脅威を与えられなかった。前線には１８１センチのＦＷ阪野、１８５センチのＦＷ瀬沼に加え、１８２センチの右ウイングバック鈴木も控える。茂木のロングスローに、山形の新「出羽三山」が飛び込めば高い確率での得点が望める。

　開幕スタメンとなれば、自身初となる茂木は「優勝を掲げている以上、勝ち点３をとりたい」と、両腕をグルグル回した。