設立４年目を迎えるサッカーＪ３が、東日本大震災から６年となる「３・１１」に開幕する。震災によるチームの解散危機を乗り越えた福島ユナイテッドＦＣは、アウェーでＹＳＣＣ横浜と対戦（ニッパツ）する。

　東日本大震災があった１１年に在籍した選手は、最古参９年目の内藤を始め４人だけとなった。クラブ内では今でも当時を語り継ぐ文化が残っているという。福島市内で被災した内藤は８日、「３・１１」を振り返った。

　内藤　練習が終わって、昼寝していた。新幹線沿いに住んでいたので、よく揺れる家だった。最初は新幹線かと思ったけど、今日は長いなと。これはマズいと家の外に逃げたが、縦揺れがすごくて走れなかった。

　２日後には実家の神奈川に戻り、３月末には３０人弱のメンバーが大阪に集結。その場で７、８人が退団を表明した。スポンサーの撤退もあり、４月に行われた福島県内での会議ではチームの存続問題で紛糾したが、内藤は強硬に存続を主張した。

　内藤　実家に帰っても、「なんでこっちに帰って来ちゃったんだろう」って思っていた。福島のために何かをやりたかったし、両親からも「福島のためにやってこい」って言われていた。

　会議の１週間後にチームは始動したが、放射能の危険があったため雨が降ったら練習は中止。当時参加していた東北社会人１部リーグは、福島県内での試合の安全が保証されないため、全戦敵地開催が参加条件だった。そんな逆境をはねのけ、優勝を果たした。翌１２年のＪＦＬ昇格につながる飛躍の１年になった。

　内藤　あの時ほど、チームがまとまったことはなかった。あの時期を乗り越えてきた仲間は今でも大事だし、乗り越えられたのは俺らだけ。支えて、支えてもらって今がある。