Ｊ２湘南ベルマーレは１日、ＦＷ高山薫（２８）が右ひざ前十字靱帯（じんたい）損傷で全治８カ月と診断されたと発表した。

　高山は３月２５日のジェフユナイテッド千葉戦で、前半２１分に右ひざを痛め、同４３分にはピッチに倒れ込み、担架で運ばれた。２－０で勝った試合後は、ピッチに歩いて向かい、チームメートと勝利を喜び合った。試合後は「今日の試合の、あの時点で続行は無理だった。重くはないと思います」と語り、曹貴裁監督も会見で「検査しなければ分からないけれど、そんなに、ひどくはないと思っています」と語っていたが、その言葉とは裏腹の重傷だった。

　手術は４日に行う予定だが、無敗で首位を走る湘南にとって、快速ドリブルと果敢な仕掛けで今季チーム最多タイ２得点を決めた攻撃の軸で、主将でもある高山の戦線離脱は大きい。湘南はＪ１で戦っていた１６年も、序盤で主軸を失った痛い経験がある。ＭＦ菊地俊介が同３月２４日の練習中に右ひざを痛め、高山同様、前十字靱帯（じんたい）損傷で全治８カ月と診断されて戦線を離脱した。菊地は、予定より早い同１０月２２日の大宮アルディージャ戦で復帰も、その試合でＪ２降格が決定。中盤の軸だった菊地をシーズン序盤で失い、埋めきれなかった痛手の大きさを思い知ったシーズンとなった。

　ただ、曹監督が千葉戦後「そういうアクシデント含めて、チーム全体でシーズン通して戦っていかないといけない」と語ったように、１６年と同じ轍（てつ）を踏むわけにはいかない。高山の離脱に対し、選手たちも「やれるメンバーでやるしかない」と覚悟を決めているという。千葉戦で高山に代わって出場し、リーグ戦初ゴールを決めたＭＦ奈良輪雄太、愛媛ＦＣから新加入のＦＷ表原玄太ら、既存の攻撃陣の奮起と、曹監督の手腕が問われるシーズンとなりそうだ。

　湘南は２日にアウェーでカマタマーレ讃岐と対戦する。