そこまで前指揮官に言わせる本田だが、定位置だった右ＦＷを久保に奪われつつある。来年の６月に迫ったＷ杯ロシア大会へ、世代交代が加速しそうな情勢だ。

　アギーレ氏　自分も、大仁さん（当時の日本協会会長）には「ロシアで若い選手を入れる」と構想を伝えていた。スペインのラウルやシャビ、カシリャスにイングランドのルーニーら、トップ中のトップの選手たちが姿を消してきた。世の流れ、新陳代謝だ。でも圭佑はまだ３０歳。ロシアまでは良いパフォーマンスを見せられるだろう。世代交代するだけなら簡単だが、入れ替えてもチームは勝たなければならないもの。何歳だろうが、力のある選手は起用すべき、呼ぶべきだ。影響力も含め、圭佑と同じクラスの選手は、まだ今の日本にはいないのだから。

　アギーレ氏の主張は論旨明快。２度のＷ杯１６強を誇る名将の意見は一考に値するはずだ。【取材・構成＝木下淳、山本孔一通信員】

　◆ハビエル・アギーレ　１９５８年１２月１日、メキシコ市生まれ。現役時代はＭＦ、ＤＦとしてメキシコ代表で活躍。自国開催の８６年Ｗ杯で８強入り。９５年に指導者となり、同国代表監督として０２年Ｗ杯で１６強に導いた。スペインのオサスナ、Ａマドリード監督を歴任し、１０年Ｗ杯で再びメキシコを率いて再び１６強。その後はサラゴサ、エスパニョールを指揮した。１４年８月に日本代表監督に就くも１５年２月に解任。同年６月からＵＡＥアルワフダを率いる。家族は夫人と３男。