天皇杯全日本サッカー選手権が、今日２２日に開幕する。初出場のＪ３アスルクラロ沼津（静岡県代表）は同日、１回戦でサウルコス福井（福井県代表）と、ホームの愛鷹広域公園多目的競技場で対戦する。

　選手は特別な思いで、この一戦に臨む。福井の望月一仁氏（５９）は、１４年シーズン（当時はＪＦＬ）に沼津を１年間指揮していたからだ。当時、ヘッドコーチを務めた沼津の吉田謙監督（４７）は「いいプレーで恩返しができれば。静岡県代表としてしっかり戦いたい」。相手は北信越リーグに所属する格下だが、気の緩みはない。

　天皇杯では毎年、アマチュアがＪクラブを破る番狂わせが起きている。今季からＪクラブの一員になった沼津だが、挑戦者の気持ちは忘れていない。福井には、元沼津の４選手が在籍していることも踏まえ、ＤＦ尾崎瑛一郎主将（３２）は言った。

　「隙を見せるとやられる。簡単な試合ではないけれど、ホームでできる特徴を生かしたい」

　全国に名を広げるチャンスでもある。１回戦に勝利すれば、２回戦はＪ２京都と対戦する。県東部地区からの天皇杯出場は、ジヤトコの０１年以来１６年ぶりで沼津にとっては初の大舞台。吉田監督は「『東部にアスルクラロあり』というところを見せたい」と言った。地元の期待も背負い、勝利を目指す。【神谷亮磨】