ＦＣ東京ユースＦＷ久保建英（１５）が、ついに日本のトップのカテゴリーの選手たちが立つピッチでプレーした。試合後の第一声に注目していたが、１５歳とは思えない冷静な分析とシビアすぎる自己評価に、あらためて驚かされた。

　久保は試合後に、目指す今後の方向性について聞かれ、次のように答えた。

　久保　今の時点で、自分は他の同年代の選手より、半歩くらい前には、いれているかなと思っているので、スタートが早いだけじゃなくて失速せずにドンドン上にいきたいと思います。

　０４年３月１３日の磐田戦で東京ヴェルディＦＷ森本貴幸（現川崎フロンターレ）が記録した１５歳１０カ月６日に次ぐ、史上２番目の１５歳１０カ月２９日でのトップチーム出場を果たした現在地を、半歩先としか捉えていなかった。

　１５歳５カ月１日のＪリーグ最年少出場記録を打ち立てた１６年１１月５日のＪ３長野パルセイロ戦、２世代を飛び越えＵ－２０（２０歳以下）Ｗ杯韓国大会日本代表メンバーに選出された際など、日本サッカー史に新たな１ページを刻んだ久保を取材してきた。自分の考えをしっかり持ち、言葉に出来る１５歳はなかなかいるものではないと驚かされた。この日は、Ｊ１とＪ３との違いを分析し明快な言葉で説明した。

　久保　同じＪリーグでも、Ｊ１はボールスピード（が速い）だったり、１タッチのプレーが明らかにＪ３よりも多かった。Ｊ３の方が球際（でのプレー）が多くて…でもＪ１は、スルスルかわしていくので、なかなかボールが取れない。

　冷静な分析の一方、やらなければいけないプレーも、明確に自覚している。結果的にＦＫを獲得した、同３９分にドリブルで仕掛けＤＦに倒されながらもシュートを放った場面について聞くと、こう答えた。

　久保　あそこで仕掛けなかったら、ＦＷじゃないと思っていて。（ＤＦが）来ているのは見えていて「倒れるな」というのは感じたんですけど、どうせ倒れるんだったらシュートを打っておこうと思って打った。

　Ｕ－２０日本代表に選出された際、久保は将来の目標について「日本を代表できるような選手になるだけでなく、世界でもトップレベルの選手にはなりたい」と語った。世界トップレベルという目標の前には、Ｊリーグ史上２番目の速さでのトップデビューも、リードは半歩前…。１５歳ながら、久保は世界基準でサッカーを考えていることを、あらためて再確認した。【村上幸将】