３年ぶり、師弟コンビ復活へ。サンフレッチェ広島から期限付き移籍したベガルタ仙台ＭＦ野津田岳人（２３）が、明日１９日のアウェー・アルビレックス新潟戦で移籍後初出場する可能性が浮上した。１７日、練習の紅白戦２本目では主力組でプレー。１３年から２季、広島で一緒だったＦＷ石原直樹（３３）とともにシャドーで出場した。師匠のお墨付きを得た期待のストライカーは、昨季所属した古巣新潟との対決に向け、勝利を誓った。

　野津田は広島時代にこなしたシャドーでのプレーを振り返り「仙台には自由さがある。やりやすい感覚がある」と手応えをつかんだようだ。旧広島コンビのパス交換から、ゴール前に攻め込んだ。石原からは「飛び出しとか、自分で左足のシュートに持って行く形もある。そういうシーンを多く引き出せるようにプレーできたらいい」と評価された。

　広島時代、石原には世話になった。カフェでサッカー談議に花を咲かせ、自宅にも招待され家族ぐるみの付き合いがあった。「見た目はクールですけど、サッカーに対して熱いものを持っている」と野津田。ゴールに近づくための動きだしやポジショニングについて教わった。今月、仙台に移籍した直後に石原家の近くの日本料理店で食事をし、「子どもたちも大きくなっていましたね」と再会を喜んだ。

　仙台の戦術についてのレクチャーもバッチリ受講した。新潟戦は途中出場が濃厚だが、出場すれば１４年１１月甲府戦以来、３季ぶりに２人そろってプレーすることになりそうだ。「ナオくん（石原）が一緒にやってくれるとやりやすい」と話す通り、１４年は自身が得点したリーグ全２試合で、石原とアベック弾を達成しており、移籍初ゴールの期待も膨らむ。

　新潟には昨季所属した。ともにリオ五輪を目指したＭＦ小泉慶（２２）との対決を待ちわびる。また、自身初の残留争いを経験したクラブも新潟だ。「精神的にきついこともあった。仙台はその争いにとらわれることがない順位。連勝できれば（浮上の）チャンスはある」と必勝を誓った。【秋吉裕介】