Ｊ１は今日１８日に３週間ぶりに再開し、初タイトルを目指す２位川崎フロンターレはガンバ大阪と対戦する。既に第３２節を消化した首位鹿島アントラーズとの勝ち点差は７で、敗れれば試合のない鹿島の連覇が決定する。４日のルヴァン杯決勝ではセレッソ大阪に敗れたが、逆転優勝へ望みをつなぐ。残留争いも佳境で、１５位甲府が１８位新潟に勝ち、１７位大宮が仙台に敗れれば、新潟と大宮の降格が決まる。

　５試合ぶりの先発が濃厚な川崎ＦのＭＦ阿部が勝利への執念を口にした。右膝痛から戦列復帰したルヴァン杯決勝では１０分プレーし「点が取れなかったことがすべて」と猛省。負ければ終戦の一戦に「今までやってきたことが間違ってなかったと示さなあかん。しぶとく食らいつきたい」と力を込め「勝って（鹿島に）少しでもプレッシャーをかけられれば」と話した。今季は自己最多９得点を挙げ、古巣のＧ大阪時代を含め得点した試合は１９勝３分けと負け知らず。初の２桁得点へ「チームの勝ちにつながる点であればうれしい」と貪欲だった。