来月３０日に開幕する第９６回全国高校サッカー選手権大会の組み合わせ抽選会が２０日、都内で行われた。１３年の開校（清水商と庵原が統合）以来初出場の清水桜が丘は、１回戦（同３１日千葉・フクアリ、午後０時５分開始）で山口県代表の高川学園と対戦することが決まった。

　抽選を終えた清水桜が丘ＭＦ白井海斗主将（３年）の表情は穏やかだった。続々と対戦カードが決まる中、「ドキドキしながら待っていました」。クジを引いてから約１５分後。ようやく対戦相手が決まると「まだ相手のことはよく分かりませんが、楽しみな部分が多いです」とほほ笑んだ。

　県勢は、最近５年で４度初戦敗退している。「サッカー王国」の厳しい現状だが、初戦突破から勝利を重ねて上位進出を狙いたい。だが、同じブロックには前年覇者の青森山田がいる。順当に勝ち上がれば、３回戦で対戦する可能性がある。その他にも東京Ａ代表の関東第一、千葉県代表（市船橋と流通経大柏の勝者）が同じブロック。チームとしては、この激戦区に入ったことを前向きにとらえ、大滝雅良監督（６６）は「楽しみですね」と開幕を心待ちにした。

　開幕まで４０日。今日２１日にチーム練習を再開予定で、２５日にはプリンスリーグ東海も再開する。残り３試合で８位。残留が決まっていない状況で気の抜けない戦いが続く中、白井は「緊張感がある試合が続くことは、チームにいいこと。気持ちを切り替えて戦っていきます」と言葉に力を込めた。【神谷亮磨】