湘南ベルマーレが２５日、曹貴裁監督（４８）が１８年も続投し、７季目の指揮を執ることを正式に発表した。前身の藤和不動産サッカー部、フジタ工業サッカー部時代を含め、クラブ史上、監督７季はクラブ史上、最長となる。

　曹監督はクラブを通じてコメントを発表した。

「２０１８シーズンも引き続きチームの指揮を執ることとなりました。思いだけでは乗り切ることのできないＪ１の舞台で、エネルギーにあふれ躍動し、かつ勝利を追求したフットボールをピッチで表現する、そのチャレンジに選手、スタッフとともに再び挑んでいきます。これまで以上にピッチに立つ選手と声援を送ってくださるサポーター、そしてクラブを支援してくださる企業の方々で同じ価値観を共有し、我々の魅力を作り出し、世界に発信していきましょう。２０１８シーズンもよろしくお願いします」

　曹監督は１２年にコーチから監督に昇格し、クラブを同年、１４年、今季と３度、Ｊ１昇格に導き、今季は１４年以来、２度目のＪ２優勝を成し遂げた。その間、圧倒的な走力を軸に、局面で相手を上回り、一気呵成（かせい）に縦に速く攻める“湘南スタイル”を確立した。

　例年、主力の引き抜きが続く中、今季も下部組織から生え抜きのＭＦ菊池大介（２６）が浦和、ＤＦ三竿雄斗（２６）が鹿島アントラーズに移籍。１４年の昇格を経験したメンバーで残ったのはＭＦ菊地俊介（２６）、ＦＣ東京から２年ぶりに復帰したＧＫ秋元陽太（３０）、ＭＦ藤田征也（３０）、ＤＦ島村毅（３２）らしかおらず、開幕直後から「０からのスタート」を掲げた。

　その中、２年連続で主将を務めたＦＷ高山薫（２９）が、３月２５日のジェフユナイテッド千葉戦で右ひざを故障。前十字靱帯（じんたい）を損傷で全治８カ月の重傷を負い、開幕からわずか５試合で戦線を離脱。さらに高山から主将を引き継いだ菊地も、５月２７日のモンテディオ山形戦後、右太ももの違和感から戦列を離れ、９月３０後のツエーゲン金沢戦で復帰まで４カ月もかかるなど大黒柱２人が離脱。苦境に立たされながら、柏レイソルから移籍したＭＦ秋野央樹（２３）ら新戦力を鍛え抜き、７月８日の第２２節・大分トリニータ戦以降、首位を譲らず、１年でのＪ１復帰とＪ２優勝を勝ち取った。

　１８年は、藤和不動産サッカー部から数えて、クラブ創立５０周年のメモリアルイヤーとなる。曹監督は記念すべき年に、０から鍛え上げてＪ２を制したチームと、監督として２度の降格を味わったＪ１に、捲土（けんど）重来を期して挑む。