ベガルタ仙台のＭＦ三田啓貴（２７）がヴィッセル神戸に電撃移籍することが１４日、明らかになった。今オフは古巣のＦＣ東京からも獲得オファーを受けており、その動向が注目されていたが、神戸への移籍が決定的となった。押しも押されもせぬ中心選手として、今季はピッチ上でチームをけん引してきた三田の流出は、来季のチーム編成にも大きな影響を与えそうだ。

　ベガルタ新時代の「顔」といえるニューリーダーが、チームを去ることになった。三田をめぐっては、古巣の東京と神戸が水面下で激しい争奪戦を繰り返していた。

　東京は、今季限りで引退しチームのレジェンド的存在だったＭＦ石川直宏（３６）の背番号１８を用意するなど、誠意のある条件提示をしていたという。対して神戸は、地元出身の浦和ＭＦ柏木陽介（２９）に破格のオファーを提示し獲得に動いたが、移籍が実現しなかった経緯がある。神戸としては、チームの大看板ＦＷポドルスキ（３２）に効果的なパスが供給できる、ワールドクラスの力を最大限に引き出せる中盤のパサー補強は急務であり、ＭＦ三田に白羽の矢が立った形だ。

　仙台２年目となった三田は今季、東京から完全移籍となり３３試合に先発出場し、５ゴール３アシストと活躍。もはや、チームに欠かせない中心選手にまで成長している。シュートレンジの広さはＪリーグ屈指でペナルティーエリア（ＰＡ）外からミドルシュートを豪快にたたき込む。今季５ゴールはキャリアハイで、ＰＡ外からのゴールに限れば、今季リーグトップに並ぶ３ゴールを誇る。シーズン途中に一般女性と結婚した三田は現在、ヨーロッパに新婚旅行中で、帰国後、正式に移籍が決定する流れだ。

　Ｊリーグで公表している各クラブの予算規模データで、神戸は浦和に続く２位の約２０億円だが、仙台はリーグ最下位レベル。三田は仙台と複数年契約を結んでおり、移籍金の他に違約金もチームに入るが、大きな柱が抜けることで、今後のチーム編成が大きなダメージを受けたことは、間違いない。