全国高校サッカー選手権で群馬県勢として初優勝した前橋育英が２１日、前橋市内で優勝パレードを行った。

　Ｊリーグ入りするＤＦ松田陸、ＤＦ渡辺泰基（ともに３年）らを除く大会の登録メンバー２７選手らが参加し、市内の比刀根橋から前橋テルサまでの約１キロの商店街を約４０分かけて歩いた。先頭のオープンカーに乗った山田耕介監督（５８）と前主将のＭＦ田部井涼（３年）の姿が見えるとカメラを構えたファンらから歓声が起こり、選手らは手を振るなどして応えた。

　山田監督はパレード開催に不安があったことを明かし「人があんまり来てなかったら、その中で手を降るのは大変だなと。でも、いっぱい来てくれてよかった。ありがとうございます」と安堵（あんど）の表情をみせた。

　同市内で初開催となるパレードに、地元民も熱狂した。商店街を埋め尽くすほどの人が押し寄せ、同大会決勝で決勝ゴールを挙げたＦＷ榎本樹（２年）は「想像より人がいました。また来年もやりたい」と話した。大会得点王のＦＷ飯島陸（３年）にはサインや握手を求める人が殺到した。もみくちゃにされながら歩いた飯島は「やばいです。すごいです」と市民らの歓迎ぶりに目を丸くしていた。

　パレードを見るために東京から駆けつけたという同校ＯＢの近藤梨沙さん（３３）は「私たちがいたころから『いつ優勝するか』ってずっと言われていたのでうれしい。当時、山田先生に授業も教えてもらっていたので、今日はもらい泣きしました」とうれしそうに話した。

　パレード後には前橋市市民栄誉賞の顕彰式も行われた。山田監督は「引き続き、勇気とパワーを与えられるチーム作りをすること、そして来年も日本一を目指してやっていきたい」とあいさつし、２連覇のかかる次の大会へ向けて気を引き締めていた。